.  منبع  : BBC News   . شاتل فضایی دیسکاوری برای پرتاب ماه ژوئیه که در یکی از روزهای اول تا نوزدهم این ماه صورت خواهد گرفت، به سکوی پرتاب مرکز فضایی کندی واقع در فلوریدای ایالات متحده آمریکا منتقل شده است. فرآیند انتقال شاتل از ساختمان مونتاژ به سکوی پرتاب تقریبا هشت ساعت طول کشید. این دومین شاتلی خواهد بود که بعد از فاجعه انهدام شاتل فضایی کلمبیا در هنگام بازگشت به جو زمین (سال 2003)  که به مرگ هفت خدمه آن منجر شد به پرواز درخواهد آمد. دیسکاوری، که از قبل به مخزن عظیم نارنجی رنگ سوخت و دو راکت تقویت کننده متصل شده بود، سوار بر یک وسیله نقلیه عظیم مسیر 5/6 کیلومتری تا سکوی پرتاب را ذره ذره طی کرد. واین هیل، مدیر برنامه شاتل، ابراز اطمینان کرد که دیسکاوری طبق برنامه در ماه ژوئیه پرتاب خواهد شد و آژانس فضایی آمریکا خواهد توانست تا پیش از پایان سال دو پرواز دیگر را با شاتل ترتیب دهد اما باید دانست که تصمیم نهایی در مورد اینکه آیا دیسکاوری پرتاب خواهد شد یا خیر اواسط ماه ژوئن گرفته می‌شود.

برنامه پرتاب
دیسکاوری که قرار بود در ماه جاری (می) انجام گیرد با کشف یک حسگر معیوب در مخزن سوخت آن تغییر
داده شد.

شاتل دیسکاوری آخرین بار اواسط سال گذشته ماموریتی 14 روزه (26 ژوئیه تا 9 اوت) به
ایستگاه فضایی بین‌المللی انجام داد که نخستین پرواز از زمان انهدام کلمبیا بود. تمامی سرنشینان
کلمبیا در حادثه انهدام آن
که به دلیل نقص فنی و در هنگام بازگشت به زمین روی داد،
کشته شدند. از این رو مقامات آژانس
فضایی آمریکا پرتاب شاتل‌های دیگر از این نوع را تا زمان
رفع نقص فنی متوقف کردند. با اینهمه، هنگام پرتاب دیسکاوری
به فضا مجدداً بدنه آن آسیب دید و فضانوردان ناگزیر شدند در
یک راهپیمایی فضایی آن را تعمیر کنند.

شاتل‌ها اولین سفینه‌های فضایی دنیا
هستند که می‌توانند چندین بار به فضا رفته و مجدداً  به زمین بازگردند.
شاتل‌های فضایی قادر هستند تا محموله‌هایی مانند ماهواره‌ها و یا کاوشگرهای بین
سیاره‌ای را به مدار زمین برده و گاهی حتی آنها را باز گردانند. شاتل مانند یک موشک
از زمین بلند می‌شود‌، به چابکی یک سفینه فضایی در مدار مانور می‌دهد و در پایان
همانند یک هواپیما روی زمین می‌نشیند.

برای مطالعه بیشتر مراجعه فرمایید به
:

     ...
شاتل فضایی چیست؟
     ...
مختصری درباره شاتلهای فضایی
     ...
Space Shuttle Discovery
     ...
NASA .Space Shuttle